Conférence à Rennes : Mandarine ou citron : les expéditions géodésiques du XVIIIe siècle
Cette conférence aura lieu le 28 septembre 2026 à 12h15 sur le campus de Beaulieu à Rennes.
Elle est organisée par la Société Française de Physique, le CNRS, l’Institut de Physique de Rennes et l’Université de Rennes et animée par Sylvain RAVY, Directeur adjoint scientifique à CNRS Physique, Paris Michel-Ange.
Les expéditions géodésiques
Dès la création de l’académie royale des sciences par Colbert en 1666, des savants sont envoyés de par le monde dans le but de mesurer la terre. Les mesures de Jean Richer sur le pendule, faites à Cayenne en 1672, permettent à Huygens et Newton de déduire que la terre a une forme de mandarine, aplatie aux pôles. Mais les Cassini, astronomes du roi et partisans des théories de Descartes, défendent une Terre en forme de citron, allongée aux pôles.
Mandarine ou citron ? C’est pour trancher cette question que seront organisées les extraordinaires expéditions géodésiques du XVIIIe siècle, en Laponie et au Pérou.
Cette conférence retracera l’histoire de ces expéditions, leur contexte scientifique et politique, ainsi que leurs conséquences. Elle se veut accessible à tout public.
