Conférence à Rennes : Céramiques kaoliniques de la Renaissance : structures et stabilité thermomécanique

Bien avant l’avènement de la porcelaine européenne, les céramistes de la Renaissance ont utilisé la kaolinite Al2Si2O5(OH)4, une argile blanche alumineuse, pour réaliser des objets ornementaux (oeuvres de Bernard Palissy et des potiers de Saint Porchaire, France) ou réfractaires (céramiques de Hesse, Allemagne) qui ont en commun une haute résistance aux chocs thermiques.

Cette étude, menée en parallèle sur des échantillons historiques et sur des répliques, révèle le rôle clé des trois composés issus des transformations thermiques de la kaolinite : la mullite Al4+2x Si2-2x O10-x (0.2 < x < 0.9), une phase amorphe et une nanophase de type spinelle longtemps restée énigmatique.

Afin de comprendre les mécanismes sous-jacents, la composition et la structure de ces phases ont été analysées par diffraction X / Rietveld, aboutissant d’une part au premier modèle quantitatif des transformations de la kaolinite qui permet d’évaluer les températures de travail des anciens céramistes, d’autre part de proposer un modèle thermomécanique qui explique la très faible dilatation thermique globale de la céramique (2-3 10-6 °C-1), paramètre clé de sa résistance aux chocs thermiques.

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Conférence animée par :
Gilles WALLEZ, Professeur Sorbonne Université / IRCP