Conférence à Rennes : Le caoutchouc naturel : un matériau inégalé

Le caoutchouc naturel est un matériau biosourcé essentiel à la fabrication de nombreux objets du quotidien en raison de propriétés mécaniques exceptionnelles qui demeurent inégalées par celles de ses équivalents synthétiques. À titre d’exemple, les gants en latex sont largement utilisés en chirurgie car leur grande flexibilité permet la réalisation de gestes précis.

Issu de la coagulation du latex – un liquide blanc récolté par saignée des arbres Hevea brasiliensis – le caoutchouc naturel présente une composition moléculaire complexe, constituée de polymères, de protéines, de lipides et de minéraux. À ce jour, les relations entre cette composition moléculaire et les propriétés mécaniques du matériau restent encore insuffisamment comprises et constituent un enjeu scientifique majeur.

Pour parvenir à relier composition biochimique et propriétés mécaniques, notre approche est de caractériser chacune des étapes de la fabrication d’une feuille de caoutchouc. A partir du latex frais, nous induisons parallèlement la coagulation naturelle pour en extraire les étapes clés et la coagulation assistée par acidification pour obtenir des feuilles de caoutchouc qui seront sollicitées mécaniquement.

Les premiers résultats mettent en lumière l’impact des lipides et protéines dans la résistance mécanique.

En savoir plus